“SQL 中的代理键是用于区分数据库表中记录的唯一标识符。与源键不同，源键的含义源自数据本身（例如社会安全号码或电子邮件地址），代理键是人工创建的。它们通常采用整数或通用唯一标识符（UUID）的形式，除了作为数据库中的唯一标识符外，别无其他内涵。这种设计简化了数据管理，特别是在自然键可能会发生变化或具有复杂关系的系统中。
使用代理键可以帮助维护数据的完整性和一致性。例如，考虑一个管理产品库存的数据库，其中自然键可能是产品名称和型号的组合。如果公司决定更改型号或进行品牌重塑，这可能会导致复杂的情况，并需要更新多个记录。通过使用像自增整数这样的代理键，开发人员可以确保即使产品的其他属性发生变化，仍然能够保持稳定的引用。例如，一个产品的代理键可能是 101，而其型号和名称可能会随着时间的推移而改变，而不会影响数据库的完整性。
此外，代理键可以改善连接操作和索引的性能，因为相较于复合自然键，它们通常较短。在拥有众多关系的复杂数据库中，使用代理键可以简化查询，提高效率。然而，在选择代理键和自然键时，权衡利弊至关重要。代理键提供了简单性和性能上的优势，但理解它们对数据关系和引用完整性的影响，对有效的数据库设计至关重要。”